当强烈地震发生时，在房倒屋塌前的瞬间，仍然蕴含着生的机遇与希望——大震预警现象、预警时间、避震空间的存在，是人们震时能够自救求生的条件。

一、预警现象

在大地震前短暂的时间内出现的、能够预示强烈地震即将到来的临震宏观现象，叫做大震的预警现象。例如：地面的初期震动，一般是感到“颠动”；地声强烈而怪异，例如听到的声音“好似刮风”，但树梢和地上的菜叶都不动；地光明亮而恐怖，例如有人形容它“亮如白昼，但树无影”。深入学习地震知识，科学认识大自然带给我们的预警现象，就能帮助自己采取有效的避险措施。

二、预警时间

从地震发生到房屋破坏时间虽然短暂，但仍可以大致划分出三个不同的阶段：地面上下颠动，一般伴有声、光等现象，即预警现象出现；地面大幅度水平晃动；房屋倒塌。也就是说，从地面开始颠动到房屋倒塌，有一定的时间差。这个时间差就叫大震的预警时间。

预警时间的长短与地震大小、距震中的远近、房屋结构等多种因素有关。多数预警时间仅为数秒，长的可达十几秒，少数可达20秒以上。充分发挥利用这短短的预警时间，也许就能挽回自己的生命。